Machtfülle im Mittelalter

Die Flucht der antiken Veneter vom Festland auf die Laguneninseln setzte schon mit den Einfällen der Westgoten 402 und 408, sowie den Hunnen 452 ein. Aber erst mit dem Einfall der Langobarden 568 kam es zu einer dauerhaften Besiedlung der Inseln.
Die Provincia Venetiarum war zunächst ein Verwaltungsbereich des byzantinischen Exarchen von Ravenna, der es von einem Magister militum verwalten ließ. Mit dem schwindenden byzantinischen Einfluß entwickelte sich aus dieser Stellung das Amt des Dogen (von lat. Dux=Führer).